Das Badeziel Panama City Beach ist die Heimat vieler Menschen, die ihre Leidenschaft leben – drei stellen wir vor: Der deutsche Auswanderer Josh Dittrich entführt zu Rundflügen, Katie Buettner gibt Yoga- und Hula-Hoop-Unterricht am Strand und die Familie Thomas bietet süße Leckereien.

Pilot Josh Dittrich

Josh Dittrich, 24 Jahre alt, hat seinen Traum in Panama City Beach verwirklicht: Seit seiner Kindheit wollte er Pilot werden, überzeugt davon, dass dieser Beruf niemals Langeweile aufkommen lässt.
Vor zwei Jahren zog er aus Trier in die USA, um in Oregon sein Pilotentraining abzuschließen. 2024 nahm er schließlich ein Jobangebot bei Panhandle Helicopter in Panama City Beach an.
Die Strandlandschaft und die Tierwelt waren wesentliche Argumente für den neuen Wohnort und begeistern ihn noch immer täglich. „Die Vielfalt, die man aus dem Hubschrauber sieht, ist einfach einzigartig. Wir entdecken so gut wie immer Delfine, Mantarochen, Schildkröten. Ab und an lassen sich auch kleinere Haie oder Manatees blicken, die sich in Florida besonders wohlfühlen“, sagt Dittrich.
In der Hauptsaison fliegen die Piloten bis zu sechs Stunden täglich und absolvieren Rekordzahlen von insgesamt bis zu 112 Flügen am Tag. Die beliebteste Tour bei Urlaubern ist der „Miracle Strip“, bei der es entlang der Küstenlinie geht.
Joshs Favorit ist der 25-minütige Flug nach Shell Island – die unbebaute Halbinsel vor der Stadt, die für Einheimische und Gäste ein beliebter Erholungs- und Badeort ist und gerade von oben eindrucksvolle Panoramen liefert.

Yoga-Lehrerin Katie Buettner

Katie Buettner war 13 Jahre lang Fitnesstrainerin in Louisiana, bevor sie 2019 mit ihrem Mann nach Florida zog. Nach einem Stopp in Key West, wo sie ihre Hatha-Yoga-Ausbildung absolviert hat, zog es die US-Amerikanerin mit deutschen Wurzeln nach Panama City Beach.
Hier führt sie seit drei Jahren ihr eigenes mobiles Hatha-Yoga-Studio, mit dem sie auch Asanas am Strand oder Übungen auf dem Wasser auf Paddle Boards unterrichtet. „Mein Mann und ich lieben es, hier zu leben, weil wir zwischen zwei wunderschönen Stränden wohnen. In der Nähe sind St. Andrew's Bay und der Econfina Creek, an dem die Pitt- und Sylvan-Quellen entspringen. Wir sind beide von Sternzeichen Krebs und lieben das Wasser, daher ist es wirklich toll, dass wir Zugang zu all diesen Wasserwegen haben“, sagt Katie.
Zu ihren Kunden zählen Yoga-Neulinge sowie Geübte aller Alters- und Erfahrungsstufen, aber vor allem Freundesgruppen, die Katie für eine exklusive Stunde nach ihren Wünschen buchen.
So sorgt sie unter anderem bei Junggesellinnenabschieden für sportliche Betätigung, bei der Abkühlung im Meerwasser nicht zu kurz kommt. Ihre neueste Leidenschaft: Eine Fusion aus Yoga und Hula Hoop, bei welcher der Reifen hilft, sich auf Gleichgewicht, Flow und Bewegung zu konzentrieren sowie schwierige Yoga-Posen zu meistern.

Thomas Donut & Snack Shop

Der bei Einheimischen und Urlaubern beliebte Thomas Donut & Snack Shop liegt am westlichen Ausläufer von Panama City Beach an einem ruhigen Strandabschnitt, wo Delfine in den Morgenstunden ihre Kreise ziehen.
Nicht umsonst ist der Imbiss ein beliebter Treffpunkt: die Atmosphäre ebenso wie das gute Essen, das von Gerichten wie Sandwiches oder Pizza über regionale Klassiker wie Kolaches (Gebäck) oder Corn Dogs bis hin zu Muffins oder Apfeltaschen reicht.
Ob gefüllt, mit Streusel oder ohne, klassisch oder extravagant: Seit 1971 stellt die Familie hier jedoch vor allem Donuts täglich und in vielen Variationen her.
Michael Thomas übernahm 2007 das Tagesgeschäft in der dritten Generation: „Als ich ein Baby war, hat mich meine Großmutter auf den Küchentisch gesetzt, ich war also schon immer in irgendeiner Form Teil des Geschäfts.
1971 baute mein Großvater dann den Donut-Laden groß aus – aber hatte nicht die geringste Ahnung, wie man Donuts herstellt.“ Über die Jahre stellte sich der Erfolg schließlich ein und noch heute stehen die Menschen Schlange, um die süße Verführung zu probieren.


INFORMATIONEN
www.visitpanamacitybeach.de