Nevada bietet dank seiner geringen Lichtverschmutzung und des trockenen Wüstenklimas hervorragende Bedingungen zur Sternenbeobachtung in mehreren Regionen und Schutzgebieten. Ein Überblick

An manchen Orten wie dem Great-Basin-Nationalpark kann man sogar ohne Teleskop einen Blick auf ferne Galaxien erhaschen. Die nächstgelegenen Großstädte, einschließlich Las Vegas, sind mehrere Stunden entfernt.
Der Nationalpark ist vor allem bekannt für seine Naturwunder wie Höhlen und schneebedeckte Gipfel bekannt, die trotz der Abgeschiedenheit jedes Jahr viele Besuchern anziehen.
Great Basin hat aber auch einen der dunkelsten Himmel in den „Lower 48“. Der Park wurde deshalb 2016 zum Dark Sky Park ernannt. Im Sommer - wenn die Sicht auf die Milchstraße am besten ist – erlebt man am Himmel über dem Park mehr als 6.000 Sterne und hat die Möglichkeit, Galaxien wie Andromeda und Triangulum mit bloßem Auge zu sehen.

Festival für Sternenfans

Der Nationalpark ist auch Ausrichter des „Great Basin Astronomy Festivals“. Dieses familienfreundliche dreitägige Event ist eine der traditionsreichsten Astronomieveranstaltungen im Land.
Astronomievereine, diverse Organisationen und einzelne Enthusiasten stellen dann Dutzende von Teleskopen auf, die auf eine ganze Reihe von Himmelsobjekten gerichtet sind - einschließlich sicherer Sonnenbeobachtungsfernrohre während des Tages. Auch Parkranger stehen bereit, aber das aufregende Wochenende wird vor allem von Freiwilligen und engagierter Unterstützung aus der Gemeinde getragen.
Außerdem gibt es vor Ort das Great Basin Observatory, das erste für die Forschung bestimmte Observatorium, das in den USA in einem Nationalpark gebaut wurde. Sein 27,5-Zoll-Teleskop steht auch Besuchern zur Verfügung.

UFOs und Sternschnuppen

Auch der Tonopah Stargazing Park gehört dank der minimalen Lichtverschmutzung durch die Lichter der umliegenden Städte zu den besten Sternenbeobachtungsgebieten in Nevada. Der Park ist mit Picknicktischen und Betonpads ausgestattet und bietet Platz zum Installieren von Teleskopen.
Viele Touristen, die den dunklen Himmel erleben, erwarten jedoch auch Begegnungen ganz anderer Art - vor allem entlang des Extraterrestrial Highway. Sie halten Ausschau nach UFOs, Satelliten und jeder Menge Sternschnuppen.
Bevor man sich auf den Weg macht, sollte man sich auf der Tonopah Clear Sky Chart über die optimalen Bedingungen für die Beobachtung informieren.

Sternenhimmel über Canyons

Einige der schönsten Sternennächte im südlichen Nevada erwarten Reisende in einer Reihe von Parks rund um Caliente. Fünfzehn Minuten weiter nördlich beeindruckt die Cathedral Gorge zu jeder Tageszeit mit ihren labyrinthartigen Slot Canyons, den sogenannten Hoodoos und Türmen, die dem Ort seinen Namen gaben.
Nachts wird aus dem Anblick ein besonderes Erlebnis. Eine einstündige Wanderung auf einer unbefestigten Straße zum Beaver Dam beschert eine himmlische Show über den Bäumen und erodierten Felsen.
Nur zehn Minuten von der Stadt entfernt führen Wanderwege zu den 700 Fuß hohen Canyon-Wänden von Kershaw-Ryan, von denen aus man ebenfalls die Sterne beobachten und den Blick auf den Nachthimmel genießen kann.


INFORMATIONEN
Travel Nevada, www.travelnevada.de