Unter dem Schirm der Chickasaw Nation erlebte ein historisches Hotel in der Kleinstadt Sulphur seine Wiedergeburt: Das 1906 erbaute und 1962 abgebrannte Artesian Hotel wurde neu errichtet.

Badekuren haben in der Region am Fuße der Arbuckle Mountains Tradition, die Indianer sprachen schon immer von "Medicine Springs" und brachten ihre Kranken zur Heilung zu den schwefelhaltigen Quellen.
Ende des 19. Jahrhunderts sprach sich die Heilwirkung herum und der kleine Kurort Sulphur entstand. Die "City of Springs" blühte auf, vor allem, nachdem 1906 das südlich gelegene Areal als Naturpark - die heutige Chickasaw National Recreation Area - ausgewiesen wurde.

Politiker und Promis

Im gleichen Jahr entstand im Ort das Artesian Hotel, das wegen seiner Eleganz schnell von sich reden machte und zum beliebten Urlaubsort der Reichen und Schönen wurde. Politiker wie Präsident William Howard Taft waren hier ebenso zu Gast wie Prominente, zum Beispiel John Wayne oder Roy Rogers.
Das Hotel galt damals nicht nur als das größte in Oklahoma, sondern wegen des riesigen Ballsaals, des gediegenen Restaurants, der luxuriösen Zimmer und der beeindruckenden Lobby mit Marmor und Mosaiken, Säulen und rotem Teppich auch als Luxushotel.

Kinder-Spa und Ballsaal

1962 zerstörte ein Feuer den alten Plast, 1965 eröffnete an derselben Stelle das Artesian Motor Hotel, 1972 wurde es zum Artesian Motor Inn, betrieben von der Chickasaw Nation, und diese nutzte den Bau bis 1977 auch als Tribal Headquarters.
2006 abgerissen, war es dank alter Fotos möglich, den Bau weitgehend originalgetreu wiederaufzubauen. Nicht nur die Badekultur wurde - mit Spa, Pools, Badehaus und "Little Soles", einer Art Kinder-Spa mit Unterhaltung - zu neuem Leben erweckt, auch im Ballsaal sollen wieder Veranstaltungen stattfinden. Das zugehörige Casino befindet sich abseits des Hotels.

Indianermuseum

Zu empfehlen sind Ausflüge ins Umland, das seit den 1830er-Jahren Heimat der aus dem Südosten vertriebenen Chickasaw-Indianer ist. Neben der Chickasaw National Recreation Area mit dem Lake of the Arbuckles ist das Chickasaw Cultural Center ein Muss. Es zählt zu den besten Indianermuseen des Landes.
Hier erzählen die Chickasaw unter Zuhilfenahme modernster Medien ihre Geschichte und führen Besuchern ihre Traditionen, Bräuche, ihre Weltanschauung und ihr Naturverständnis vor.
Zum Komplex gehören ein großes Kino, ein Amphitheater und der Nachbau eines Dorfes, wie es einst in ihrer alten Heimat ausgesehen hat. Dazu finden zahlreiche Veranstaltungen statt.


INFORMATIONEN
Artesian Hotel, www.artesianhotel.com Chickasaw Cultural Center,
www.chickasawculturalcenter.com, Di.-Sa. 10-17, So. 12-16 Uhr
Chickasaw National Recreation Area, www.nps.gov/chic/index.htm, Do.-Mo 9-17.30 Uhr